Qikiqtaruk: Arctic at Risk

Projektet bygger på decennier av ekologisk forskning av Team Shrub och ett bredare nätverk av arktiska forskare som studerar Qikiqtaruk. Ön är en sentinelplats för klimatförändringar - dess tundra blir grönare, permafrosten tinar och kusterna eroderar i accelererande takt. Upplevelsen översätter detta djupa vetenskapliga arbete till något visceralt och omedelbart, och låter publik bevittna de förändringar som forskare har dokumenterat i åratal.

Projektet är ett samarbete mellan tre National Geographic Explorers: Isla Myers-Smith, global förändringsekolog vid UBC som leder Team Shrubs långsiktiga arktiska forskning; Jeff Kerby, geograf och visuell berättare vid Cambridges Scott Polar Research Institute; och Martin Edström, pionjär inom immersivt berättande. Avgörande är att projektet integrerar urfolksperspektiv genom samarbete med medlemmar i Inuvialuit-samhället, inklusive Senior Park Ranger Richard Gordon och Aurora Research Institutes Kelly Kamo McHugh. Deras kunskap om och förvaltarskap av Qikiqtaruk förankrar den vetenskapliga berättelsen i levd erfarenhet. IVAR ansvarar för all 3D-utveckling, rendering och WebXR-applikationen.

Råmaterialet för denna upplevelse kommer direkt från vetenskapligt fältarbete - fotogrammetriska skanningar, drönarkartläggningar och 3D-punktmolnsdata insamlade av forskare under år av studier av Qikiqtaruk. IVARs roll har varit att ta denna vetenskapliga 3D-data och omvandla den till högpolerade visuella miljöer byggda för berättande. Det innebär att rensa, optimera och konstnärligt bearbeta dataset som aldrig var avsedda för offentlig publik - att förvandla täta punktmoln till atmosfäriska realtidslandskap, och lägga till ljussättning, väder och rumsligt ljud för att skapa en känsla av närvaro. Resultatet är en upplevelse som är både vetenskapligt grundad och emotionellt övertygande, där varje miljö publiken utforskar är rotad i verklig data från ön.

Byggd som en WebXR-applikation körs upplevelsen direkt i webbläsaren och stöder VR-headsets för full immersion. En fungerande prototyp är redan publicerad och används aktivt i utbildningsmiljöer och offentliga visningar. Publik transporteras till Qikiqtaruk för att bevittna vegetationsförändringar på tundran, förändringar i biologisk mångfald och kusterosion orsakad av permafrosttining - allt renderat från verklig vetenskaplig data och fältfotografi. Projektet har uppmärksammats med flera utmärkelser inklusive XR Prize 2023 och var finalist i VR Awards. Utvecklingen fortsätter under 2026 för att fördjupa upplevelsen med nya miljöer och utökat innehåll.